Association entre les Dieux Mânes et la déesse Epona dans l'épigraphie latine ?

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Bonjour à toutes et à tous,

Je me permets de poster ici dans le cadre d’une recherche portant sur l’épigraphie latine, plus précisément sur les divinités mentionnées dans les inscriptions funéraires ou votives.

Je cherche à savoir s’il existe, dans le corpus épigraphique latin, une inscription qui associerait explicitement les Dii Manes avec la déesse Epona, souvent intégrée dans le panthéon romain sous forme syncrétique.

Avez-vous connaissance d’une telle inscription, même indirecte ? Une référence dans le Corpus Inscriptionum Latinarum (CIL) ou dans une publication spécialisée (type L’Année Épigraphique, RIB pour la Bretagne, etc.) serait particulièrement utile.

Merci d’avance pour votre aide ou toute piste que vous pourriez me proposer.

Bien cordialement,

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Bonjour,
Il est vrai que des monuments funéraires, des stèles-maisons, portent des figurations d'Epona, passeuse des âmes, mais je ne connais pas d'épitaphes avec Epona.

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Merci beaucoup pour votre réponse

C’est justement ce que je trouve intriguant. J’ai eu l’occasion de voir chez un particulier une inscription qui associait explicitement les Dii Manes et Epona dans un même texte, ce qui m’a surpris compte tenu de l’absence de parallèles connus dans le corpus épigraphique publié.

Je suis bien conscient que les représentations iconographiques d’Epona en contexte funéraire existent et que son rôle de passeuse des âmes est parfois suggéré. Mais le fait de trouver une formule épigraphique écrite combinant ces deux figures me paraît pour le moins inhabituel.

Cela soulève des questions : s’agit-il d’un artefact isolé, d’un faux, ou d’un témoignage local d’un syncrétisme religieux plus large ? Faute de comparaisons épigraphiques documentées, je suis assez perplexe.

Si jamais quelqu’un a croisé une inscription comparable, je serais très intéressé d’en apprendre davantage.

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Bonjour,
Ce document écrit d'un particulier est-il confidentiel ?
Bien entendu, il serait très important et intéressant de connaître le texte exact et sa photo, ainsi que les circonstances et le contexte de cette découverte.
Cordialement.

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Bonjour,

J’ai effectivement eu l’occasion de voir cette inscription de mes propres yeux. Il s’agit d’un texte en six lignes, agencé autour d’une cupule centrale. La disposition du texte est la suivante :

DIS MANIBVS ET
EPO____NAE
SAC_RVM
SER_VIVS
EPPIVSSEGO
__DONAVIT

L’association explicite des dieux Mânes et d’Epona est ce qui a particulièrement retenu mon attention, car elle semble très peu, voire pas du tout, documentée dans les corpus épigraphiques classiques.

Selon les informations qui m’ont été communiquées, la découverte aurait été faite entre 1960 et 1965 dans un village du sud de la Meuse, mais sans plus de détails sur le contexte exacts. Il s’agirait d’une trouvaille ancienne, probablement lors de travaux ou d’un déblaiement.

Je dispose d’une photographie de l’inscription, mais n’ayant pas l’accord explicite du propriétaire pour une diffusion, je préfère rester discret à ce sujet. Je peux cependant décrire davantage le style, le support ou les caractères si cela peut être utile même si, en l’occurrence, c’est surtout l’association entre les Mânes et Epona qui constitue le cœur de ma réflexion et de mon questionnement.

Cordialement,

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C'est très intéressant.
Il faudrait faire appel à un épigraphiste pour avoir la traduction précise du texte.
J'ai du mal à imaginer l'objet : un autel, une stèle. L'inscription est-elle vue horizontalement ou verticalement ?
Le sud de la Meuse : on se rapproche de chez moi et des Lingons.
Cordialement

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Effectivement les Lingons sont voisin des Leuques.

Pour répondre à votre question sur la nature de l’objet : il n’a ni l’apparence d’une stèle ni celle d’un autel classique tel qu’on en trouve habituellement dans les contextes gallo-romains.

Il s’agit d’une pierre calcaire de forme carrée, d’une trentaine de cm de côté, pour une épaisseur comprise entre 5 et 10 cm. Comme je l’ai mentionné dans un message précédent, le centre de la face gravée est occupé par une cupule d’environ 5 à 10 cm de diamètre, elle-même percée en son centre d’un orifice qui traverse la pierre de part en part.

Le champ épigraphique est encadré de motifs de rinceaux, assez réguliers, et chaque angle de la pierre est orné d’une fleur à cinq pétales, également sculptée en bas-relief. Ces éléments décoratifs sont de facture modeste, sans raffinement particulier, mais exécutés avec une certaine régularité. L'inscription elle-même est bien agencée autour de la cupule.

Je m’intéresse à l’histoire depuis longtemps, et j’ai eu l’occasion de visiter des dizaines de musées en France et ailleurs, où j’ai vu des centaines de stèles, d’autels et de monuments funéraires. Or, je n’ai pas le souvenir d'avoir rencontré un objet de ce type dans les collections publiques.

Ma description reste modeste et probablement imprécise sur certains aspects techniques, mais j’espère qu’elle pourra néanmoins nourrir la réflexion.

Bonne soirée

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Bonjour à tous,

Je partage ici une proposition de traduction et d’analyse épigraphique de L'inscription dont il est question.

Pour enrichir ma réflexion et explorer plusieurs pistes interprétatives, j’ai eu recours (ne disposant pas d'un épigraphiste sous la main) à l’assistance d’une intelligence artificielle (ChatGPT), notamment pour croiser les lectures possibles et envisager à la fois les aspects linguistiques, culturels et onomastiques du texte.

Vous trouverez ci-dessous la synthèse issue de cet échange, avec plusieurs hypothèses de traduction selon l’interprétation du mot SEGO. Toute remarque, critique ou complément est évidemment bienvenue.

À noter que ChatGPT souligne également le caractère très inhabituel de l’association explicite des dieux Mânes et de la déesse Épona dans une même formule dédicatoire.

 Proposition de traduction et analyse d’une inscription gallo-romaine
Inscription observée :

DISMANIBVSETEPONAE SACRVM
SERVIVSEPPIVS SEGODONAVIT
(orthographe originale non segmentée)

 1. Restitution et segmentation du texte
Après segmentation, on obtient :

DIS MANIBVS ET EPONAE SACRVM
SERVIVS EPPIUS SEGO DONAVIT

 2. Traduction linéaire
DIS MANIBVS : « Aux dieux Mânes » — divinités infernales protectrices des défunts.

ET EPONAE : « et à Épona » — déesse celtique des chevaux, très populaire dans le monde gallo-romain.

SACRVM : « [ceci est] une offrande sacrée » / « chose consacrée ».

SERVIVS EPPIUS : nom latinisé du dédicant.

SEGO : terme d’origine gauloise signifiant « force », « victoire » ou, possiblement, cognomen.

DONAVIT : « a donné », parfait du verbe latin donare.

 3. Propositions de traduction selon l’interprétation de SEGO
️ A. SEGO comme mot gaulois autonome (nom commun)
Dans cette lecture, SEGO serait un mot vernaculaire inséré dans la phrase, typique d’une hybridation culturelle :

« Offrande sacrée aux dieux Mânes et à Épona : Servius Eppius a offert la force / la victoire. »

Ou encore :

« Servius Eppius a offert [cette] force sacrée aux dieux Mânes et à Épona. »

On retrouve ce type de structure dans d’autres inscriptions mêlant latin et éléments celtiques.

️ B. SEGO comme cognomen (tria nomina)
Il est tout à fait plausible que SEGO fasse partie du tria nomina du dédicant :

Servius → praenomen

Eppius → nomen gentilice

Sego → cognomen d’origine gauloise (comme dans Segomaros, Segodunum…)

Cela donnerait :

« Servius Eppius Sego a fait cette offrande sacrée aux dieux Mânes et à Épona. »

Cette lecture reflète bien la romanisation des élites locales avec maintien de noms autochtones en position de cognomen.

里 4. Note sur le contexte religieux et culturel
L’inscription mêle plusieurs traditions :

Culte funéraire romain (Dis Manibus)

Divinité celtique (Epona), intégrée au panthéon romain

Nom ou mot d’origine gauloise (Sego), selon qu’il soit commun ou anthroponymique

On a ici un exemple parlant du syncrétisme religieux et onomastique propre au monde gallo-romain.

✅ Conclusion
Deux lectures principales se dégagent :

SEGO comme nom commun (gaulois) :

« Servius Eppius a offert la force [sacrée] aux dieux Mânes et à Épona. »

SEGO comme cognomen :

« Servius Eppius Sego a consacré [ceci] aux dieux Mânes et à Épona. »

Les deux restent cohérentes selon l'angle d'approche. La seconde s’intègre bien dans une lecture onomastique classique ; la première insiste davantage sur le contexte rituel et culturel local.

Au plaisir de lire vos retours, compléments ou comparaisons avec d’autres inscriptions analogues.

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Bonsoir chouppp,

Remarque perso : Epona est associée à du funéraire (du moins au monde chtonien) et peut avoir une dimension psychopompe. Peut-être faudrait-il faire des recherches dans des biblio qui abordent ce point (ex. https://www.academia.edu/5749009/_2013_Un_voyage_entre_deux_mondes_avec_%C3%89pona_%C3%80_propos_dun_bronze_gaulois_in%C3%A9dit_figurant_la_d%C3%A9esse_%C3%A9quine p.54-56).

Cordialement

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Bonjour philippedelimoges,

Merci beaucoup pour votre message et pour le lien vers l’article.

En effet, le rôle psychopompe d’Epona est régulièrement suggéré dans la littérature, notamment à travers ses représentations en contexte funéraire ou ses associations avec des chevaux guidant l’âme. Toutefois, à ma connaissance, aucune inscription ne l’associe explicitement aux Dii Manes, en dehors de celle que j’ai pu voir personnellement et que j’ai décrite ici.

C’est précisément cette formulation combinée DIS MANIBVS ET EPONAE SACRVM qui m’interpelle, car elle semble inédite ou extrêmement rare dans le corpus connu.

A partir de ce constat, une question se pose : comment interpréter une telle inscription, apparemment isolée ? Voici quelques pistes de réflexion :

Un syncrétisme local ou personnel : Il pourrait s’agir d’une initiative individuelle, dans laquelle le dédicant associe une divinité perçue comme psychopompe aux dieux Mânes, dans un contexte funéraire. Un choix peut-être marginal mais cohérent dans certaines formes de religiosité populaire gallo-romaine.

Un usage rituel particulier : La cupule centrale traversée par un orifice peut suggérer un usage lié à des libations, offrandes liquides ou pratiques rituelles. Epona serait alors invoquée comme guide ou passeuse dans un rite funéraire spécifique.

Un artefact plus tardif ou inspiré : Il reste possible, bien que je n’aie aucune preuve dans ce sens, que l’objet soit un pastiche érudit ou décoratif, produit au XIXe ou au début du XXe siècle dans un esprit d’archéologie romantique ou régionaliste. Cela expliquerait l’originalité de l’inscription et la combinaison inhabituelle des éléments.

En somme, le fait de ne trouver nulle part, à ce jour, d’autres inscriptions associant explicitement les Mânes et Epona constitue en soi une forme de réponse à ma question d’origine : cette combinaison semble extrêmement rare, voire unique, ce qui renforce l’intérêt et le mystère de l’objet.

Encore merci pour votre contribution à cette réflexion.